......필자가 아는 추리소설 마니아 윤모씨는 여자친구 부모님한테 인사를 갔는데, 취미가 무엇이냐는 질문에 추리소설을 탐독합니다 라고 했더니 미래의 장인이 복잡한 얼굴 표정을 애써 감추며 이렇게 말했다고 한다. "그래, 한때는 그런 것도 다 좋아할 수 있지." 또 다른 애호가 김모씨는 부모님한테 이런 말도 들었다고 한다. "너 이 다음에 커서 사람 죽일래?"
우리나라 각종 장르문학 중에서 가장 많이 팔린다는 미스터리 분야가 이럴진대, SF나 판타지류 애독자들의 은근한 스트레스는 훨씬 심할 수밖에 없다. 뭘 읽고 있나 싶어 책을 들춰본 친구들이 외계행성 어쩌고 하는 표지 설명을 보고 "에이씨, 뭐야." 하면서 그냥 휙 가버린다거나, 내 딴엔 뭔가 기발하고 재미있는 농담을 했다고 생각하는데 "너 SF를 너무 많이 읽어서 그렇구나,쯧쯧."이라는 응답이 돌아온다. 순진한 소리라도 한마디 하면, "야, 네가 세상물정 모르는구나"라는 통상적인 구박 대신 "그러니까 그런 이상한 소설 좀 그만 읽고 현실을 직시하란 말이야"라는 때 아닌 훈시를 듣는다. 그 하나하나는 작은 것들이지만, 크기는 작아도 깊은 상처를 영혼에 남긴다. <영혼을 위한 닭고기 수프>를 독서했음을 아주 소중한 경험으로 생각하고 자랑스러워하는 사람들이 스티븐 킹이나 아시모프의 작품을 보고 "에이씨, 뭐야." 하면서 가버릴 그 대단한 배짱은 어디서 나온 것일까? 오히려 반대로 <영혼을 위한 닭고기 수프>를 손에 들고 다니는 사람과 같이 다니기를 쪽팔려하는 수많은 사람들이 있다는 것도 모르면서 말이다......
_월간 <판타스틱> 10월호 254쪽 25째줄~255쪽 13째줄 인용.

한국땅에서 소위 장르소설 마니아로 살고 있는 독자들이라면 누구나 겪었고겪고있으며앞으로도겪어야하는 육십갑자 무간지옥 윤회설을 담은 월간 <판타스틱> 발행인 겸 편집장 '최내현'씨의 에세이 <울트라맨이야>에 실린 글로, 몇 년 전까지만 해도 저런 얘기는 전 우주를 통틀어 나 혼자만 듣고 다니는 줄 알았다가 어느날 SF모임에서 만난 다른 분도 더하면 더했지 나 못지않게 저런 얘기를 들은 경험이 있다는 것을 알고는 드디어 우주 방방곡곡을 찾아헤매던 동지를 만났음에 '그래, 지구는 외롭지 않아. 아니, 나는 외롭지 않아!'하며 기.뻐.했.던. 기억이 새삼 떠오르는 내용인데 읽는내내 어찌나 공감이 가던지 나도모르게 고개가 끄덕여지며 '맞아맞아' 소리가 절로 나오는 데다 옛시절(?)이 떠올라 하마터면 눈물이 다 흐를 뻔 했다...ㅠ_ㅜ(국민오빠 '조용필', 노래 한 곡 불러 제낀다. "아아~ 웃고 있어도 눈물이 난다. 그대 나의 사랑아~"...)

한국땅에서 소위 장르소설 마니아로 살고 있는 독자들 가운데 하나에 불과한 내가 바라는 희망찬 내일, 아름다운 세상은 사실 별 거 아니다. "이건 또 무슨 잡지야?"하고 <판타스틱>을 집어들었다가 '그로부터 2년 동안은 평온무사하게 지냈다. 목을 잘릴 때까지는. 글자 그대로 말이다. 목을 잘린 일은 앞으로도 내 생애에서 가장 기억할 만한 경험으로 남을 것이다.'라는 글만 읽고 "에이씨, 뭐야."하며 그냥 휙 돌아서는 (목이 잘리면 앞일을 생각할 겨를도 없이 바로 죽고만다는 정도의 세상 돌아가는 물정을 너무 잘 아는) 일반인들이 분자 와이어가 난무하는 <다이디타운>의 열혈화끈한 메디컬 재미를 '우리'와 함께 느낄수 있는 날이 오는 것. 아울러, '다른 생명체를 먹지 않아도 살 수 있는 바크티 종족. 천은을 섭취하여 초감각을 획득한 배도천 종족. 신인류가 몰려온다. 미래로 뛰어든 인류의 진화.'란 작품 설명을 보고 "역시 공상과학은 황당무계하기 짝이 없는 이상한 소설이야."하며 과감히 외면하는 (그 어떤 인간도 영양분을 스스로 생성해가며 독립영양체로 존재할 수 없다는 정도의 현실감각은 기본 소양으로 갖추고 있음을 자랑스럽게 여기는) 일반인들도 '오늘의 꽃'인냥 화사하게 피어 은은한 감동과 눈물의 향을 퍼뜨리는 <내일의 꽃>의 탐스럽고 당도 높은 재미를 '우리'와 반쪽씩이나마 섭취할 수 있는 날이 오는 것 일 뿐, 그 외엔 아무 것도 없다. 진.정.코.
그러기위해 하루빨리 그들의 '무모하고무식하며무지한 배짱'이 잔뜩 쫄아들어 콩알만해지기를 바라는 마음 또한 간절하고간절하니간절한까닭에간절하다...





덧, 본문글에서 '감히' 전국민의 베스트셀러이자 서울시교육청 중고등 추천도서인 <영혼을 위한 닭고기 수프_Chicken Soup for the Soul>를 '함부로' 거론한 것에 대해 "그게 어때서!"하며 발끈버럭하는 독자가 있다면, 일단 흥분을 가라앉히시라는 의미에서 '스티븐 킹'이나 '아시모프'의 작품을 추천하고자 한다!
(만일 '스티븐 킹'이나 '아시모프'정도로 흥분이 가라앉지 않는다면, 뭐 '클라크'나 '하인라인', '르 귄'에 '필립 딕' 등등등... 그 끝이 안 보일정도로 많은 작품들이 저승에서 이승까지 번호표 뽑아들고 대기중이니 일단 이 바닥으로 한 걸음 들어오시랏! "당신을 기꺼이 환영합니다아~")